کتاب ادبیات ایتالیایی اثر پل آریگی

تاریخ ادبیات ایتالیایی در واقع از قرن سیزدهم به بعد آغاز شده است چرا که پیش از آن ادیبان ایتالیایی برای نوشتن آثار خود از زبان لاتین اشتفاده می کردند. افزون بر زبان لاتین عده ای ازشعرای ایتالیایی نیز به زبان فرانسه شعر می گفتند که اغلب ملهم از منابع خارجی بود.
زبان لاتین را می توان زبانی دانست که امپراتوری روم به مردم کشورهای زیر سلطه اش تحمیل کرده بود ولی رفته رفته با سست شدن بنیانهای حکومت مرکزی و سرانجام فروپاشیش این زبان به صور متعدد تغییر یافت و به دو گروه عمده ی زبان لاتین شرقی و غربی تقسیم شد.