صبح روز بعد، وقتی نور کم‌رنگ سپیده‌دم از پنجره‌ای که به سمت شرق باز می‌شود وارد اتاق می‌شود، با عرق سرد و قلبی که تند می‌زند از خواب می‌پرم، بدنم پر از آدرنالین است، مثل رودخانه‌ای که در شب باران خورده، ذهنم پر از کابوس‌های دیشب، که با رنگ‌های تاریک و چهره‌های مبهم و چشم‌هایی پر از نفرت به سراغم آمدند، به سختی نفس می‌کشم، مثل کسی که در آب فرو رفته، زانوهایم را بغل می‌کنم، مثل همیشه از وقتی که زیدن رفته، یک عادت شده، بعد سریع لباس می‌پوشم، لباس مخصوص تمرینات تابستانی که طراحی شده برای حرکت راحت‌تر، ولی زیرش زره سبک می‌پوشم، انگار ته دلم می‌داند ممکن است امروز هم خطر باشد، موهایم را می‌بافم، ساده و سریع، فقط یک گیس، بعد از اتاق می‌زنم بیرون، پله‌ها را یکی‌یکی پایین می‌دوم، پله‌های مارپیچ که مثل مار در حال چرخیدن‌اند، ذهنم هنوز درگیر تصاویر تاریک خواب است، تصویری که مثل دود به دیوار چسبیده و پاک نمی‌شود، تلخی در گلویم جمع شده، مثل زهر، چون یادم می‌افتد که یکی از ونین‌ها در رسون فرار کرد، چشم‌هایش با رگ‌های قرمز احاطه شده بود، مثل نقشه‌ای شیطانی روی صورتش، و حالا معلوم نیست چند تای دیگر از آن‌ها کجا هستند، شاید دارند به سمت مرز ما می‌آیند، در حالی که ما در آرامش دروغین صبحگاهی خوابیده‌ایم.

پایین که می‌رسم، طبقه‌ی همکف، سال‌اولی‌ها مثل مورچه‌هایی که تازه از خواب بیدار شده‌اند، در حال رفتن به سمت کارهای روزانه‌شان هستند، وظایف تازه‌تعیین‌شده، اما حیاط خلوت است، و این خلوتی مثل آرامش قبل از طوفان است، هوا مرطوب است، شرجی، ولی بهتر از دیروز، چون انگار طوفان دارد نزدیک می‌شود و این خبر خوبی است، چون شاید خنک شود، شاید همه چیز از نو شروع شود.

پاشنه‌ی چکمه‌ام را به پشت رانم فشار می‌دهم، عضله را می‌کشم، انگار دارم زخم دیروز را از ذهنم هم می‌کشم بیرون، پشتم هنوز درد دارد، علی‌رغم پماد وینیفرِد، اما خیلی بهتر شده، صد برابر بهتر از دیشب، دیشبی که انگار یک قرن از آن گذشته.

«هیچ‌کس بهت نگفته که یکی از مزایای سال دومی بودن اینه که یه ساعت بیشتر می‌تونی بخوابی چون دیگه وظیفه‌ی انجام کارای عمومی رو نداری؟» این رو ایموجن می‌گه، وقتی نزدیک می‌شه، قدم‌هاش رو شن می‌افته ولی سبک و بی‌صداست، انگار داره روی برگ‌ها راه می‌ره، یه جور آرامش خاصی توی صداش هست، مثل کسی که از طوفان نمی‌ترسه.

«آره، حتماً برای اونایی که واقعاً می‌تونن بخوابن، خیلی خوبه.» اینو می‌گم در حالی که پای دیگه‌م رو هم می‌کشم، عضله‌اش رو کش می‌دم، یه کشش کامل، تا ته، تا جایی که درد به شیرینی برسه. بعد نگاش می‌کنم. «تو چیکار داری می‌کنی؟»

«دارم با تو میام.» اینو می‌گه، بعد خودش هم شروع می‌کنه به کش و قوس دادن، گردنش رو می‌چرخونه، یه جورایی مثل کسی که همیشه آماده‌ی نبرده، همیشه گوش‌به‌زنگه. «اما چیزی که نمی‌تونم هضمش کنم اینه که چرا لعنتی هر روز صبح داری می‌دوی؟»

یه حفره تو شکمم باز می‌شه، یه خلا، یه چیزی که انگار از درون می‌کشه آدم رو پایین. «از کجا می‌دونی که هر روز صبح دارم می‌دوم؟ اگه زیدن فکر کنه که من نیاز دارم امسال یکی مواظبم باشه…» سرم رو تکون می‌دم، نمی‌تونم اون جمله رو کامل کنم. قرار بود دیروز بیاد، قرار بود، ولی نیومد. نه اومد، نه خبری داد، و این نبودنش، هم تِرن رو عصبانی کرده، هم منو نگران.

«آروم باش. زیدن خبر نداره.» اینو ایموجن می‌گه، آروم ولی محکم. «اتاق من دقیقاً بالای اتاق توئه، و راستش رو بخوای، منم خیلی خوب نمی‌خوابم این روزا.» نگاهش سریع به سمت روتوندا می‌ره، چون یه گروه از کادت‌ها دارن از اون‌جا میان بیرون.

دین. ساویر. ریانن. بادی. چهره‌ها آشنا هستن، بیشترشون از رهبران و فرمانده‌های وینگ چهارمن.

ریانن و ساویر وقتی ما رو می‌بینن، مستقیم میان سمتمون، انگار جاذبه‌ی خاصی وجود داره که ما رو به هم می‌کشونه، یا شاید فقط چون هنوز همدیگه رو تنها نقطه‌ی قابل اعتماد می‌دونیم.

«خب، واسه چی داریم می‌دویم، سورنگیل؟» ایموجن می‌پرسه، هم‌زمان با اینکه کششش رو تموم می‌کنه، عضلاتش شل می‌شن، اما نگاهش تیز و آماده‌ست.

«چون اصولاً توش افتضاحم.» جواب می‌دم، یه اعتراف بی‌پرده. «توی مسافت‌های کوتاه خوبم، انفجاری، سریع، ولی اگه بیشتر از اون باشه—اصلاً دووم نمیارم.» البته نمی‌خوام به زانوها و درد همیشگی‌شون اشاره کنم. زانوهام مثل درهای زنگ‌زده‌ای‌ان که دیگه خوب بسته نمی‌شن.

نگاه ایموجن سریع به چشمهام قفل می‌شه، چشماش گشاد می‌شن، یه چیزی توش هست—شاید درک، شاید حیرت.

اون طرف‌تر، بادی شروع می‌کنه به اومدن سمت ما. راه رفتنش، اون گام‌ها، اون نحوه‌ی حرکت—یه چیزی توش هست که مثل زیدن می‌مونه. تا جایی که یه لحظه حس می‌کنم خودشه و دوباره نگاه می‌کنم.

«تو دیگه چرا بیداری؟» ریانن می‌پرسه، وقتی بهمون می‌رسه، یه دفترچه زیر بغلش گرفته، شاید یادداشت‌هایی برای جلسه‌ای که قراره داشته باشن.

«منم می‌تونم همینو از شما بپرسم.» یه لبخند زورکی می‌زنم، بیشتر برای حفظ ظاهر. «ولی حدس می‌زنم جلسه‌ی رهبری دارین.»

«آره.» نگرانی توی چین‌های پیشونیش پیداست، دقیق نگام می‌کنه، انگار داره روحم رو زیر میکروسکوپ می‌ذاره. «حالت خوبه؟»

«کاملاً. جلسه خوب بود؟» این سؤال مزخرفیه، یه تلاش بی‌ثمر برای مکالمه‌ی عادی، در حالی که توی ذهنم هنوز صحنه‌های رسون داره تکرار می‌شه، تصاویر تیره‌ای که مثل آتش توی شب، توی ذهنم می‌سوزن.